엔지니어론 (Engineers Explained)

엔지니어란?

[번역 :일수거인010807]

과학기술 분야에 종사하는 사람들은 다른 사람들과 어딘가 다르다. 그래서 기술의 문외한이 그들을 대할 때 당혹을 겪을 수도 있다. 기술 지향적인 사람을 상대하는 비결은 그들의 동기부여 메커니즘을 이해하는 일이다. 여기서 그 모든 사항들을 공부해 보고자한다. 필자는 그들을 관찰함으로써 그들의 관습과 행동양식을 터득하였다. 사육하는 번거로움 말고는, 마치 Jane Goodall이 유인원을 학습시킬 때와 유사한 방법이랄까.

요즘 엔지니어링은 인기가 좋아서 너나없이 엔지니어가 되고 싶어 한다. [한국에선 옛날 얘기지만 미국은 아직도 좀 그런가봅니다 = 역자] "엔지니어"라는 단어가 꽤나 남용되고 있다. 당신 주변에 누군가 엔지니어 적성시험에 합격하고 싶어 하는 사람이 있다면 그 타당성을 분별하기 위하여 이런 테스트를 해 보라.

<엔지니어 식별 테스트>

어떤 방에 들어갔더니 그림이 삐딱하게 걸려 있었다. 그러면 당신은...

가. 바로잡아 놓는다.
나. 신경 안 쓴다.
다. CAD 시스템을 구입하여, 태양전지의 힘으로 위치를 자동 조절하는 액자를 설계한다. 과거에 못을 발명한 작자는 형편없는 바보 얼간이였다는 당신의 신념을 자주 천명하면서 말이다.

정답은 "다"이다. 그러나 시험지 여백에 "경우에 따라 다르다"고 쓴 사람이나, ‘商術’에 불과한 엉터리 수작 집어치우라고 불만을 쓴 사람이 있다면 일부 점수를 주어도 괜찮다.

<사교 기법>

사람들 간의 사교적 상호관계에 있어서도 엔지니어들은 색다른 목적을 가지고 있다.

"보통의" 사람들은 사교적 상호관계로부터 몇 가지 비현실적인 것들을 기대한다 :

* 자극적이고 생각을 샘솟게 하는 대화
* 중요한 사회적 접촉
* 타인과 연결되었다는 느낌

"보통"사람들과는 딴판으로, 엔지니어들은 사교적 상호관계에서 이성적인 목적을 견지한다:

* 가급적 신속한 종료
* 불유쾌한 것에 말려들기를 회피
* 모든 주제에 대하여 정신적 우월감과 통달성을 과시

<기계장치에의 매료>

엔지니어에게 있어서, 우주 만물은 두 가지 유형 중 하나에 속한다: (1) 당장 손질을 요하는 물건, 그리고, (2) 얼마간 가지고 논 후에 손질이 필요하게 될 물건. 엔지니어들은 문제점을 해결하기를 즐긴다. 당장 아무 문제점도 없으면, 스스로 문제점을 만들어낸다. 보통사람들로서는 이 개념이 이해가 안 간다. 보통사람들은 고장 나지 않은 것은 수리할 게 없다고 믿는데, 엔지니어들은 설사 고장 나지 않은 물건이라도 아직 개선의 여지가 있다고 믿는 것이다.

엔지니어는 텔레비전 리모콘을 보면, 그것을 폭동진압용 모래주머니 발사 총에 적용해볼 방법이 뭐 좀 없을까 하는 궁리를 한다. 또한 엔지니어는 샤워를 할 때, 아예 샤워할 필요조차 없도록 해주는 테플론 피부 같은 것을 고안할 수는 없을까 하는 궁리도 한다. 엔지니어에게 있어서 세상이란 최적화 되지 않고 기능이 부실한 장난감들로 꽉 찬 상자쯤으로 보이는 것이다.

<패션과 외모>

엔지니어에게 있어서 복장은 우선순위가 꼴찌이다. 단, 추위를 막고 예절에 어긋나지 않는다는 기본적 한계선만 충족된다면 말이다. 부속품들이 제 자리에 제대로 붙어있고, 그냥 봤을 때 성기나 유방 같은 것이 덜렁거리는 것이 눈에 뜨이지만 않는다면 의복의 목적은 달성된 것이다. 그 밖의 것은 모조리 낭비이다.

<"STAR TREK"에의 애착>

엔지니어들은 STAR TREK류의 텔레비전 쇼나 영화를 모두 좋아한다. 우주선 엔터프라이즈 호의 엔지니어들이 때로는 심지어 에일리언과 섹스를 하는데도 불구하고 영웅으로 그려지고 있으므로, 그런 걸 좋아한다는 사실이 조금은 희한한 일이다. 그것은, 외계우주와는 거리가 멀고 섹스를 함에 있어 다른 생명체의 참여를 전혀 고려하지 않는, 실제의 엔지니어 생활보다는 훨씬 매력적인 것이긴 하다.

<데이트 및 사회생활>

엔지니어들에게 데이트란 결코 쉬운 일이 아니다. 보통사람이라면 뿅간 느낌을 거짓으로 만들어내기 위해 여러 가지 간접적이고도 복선적인 방법들을 구사할 터인데 말이다. 엔지니어들은 외양을 기능보다 우선시하는 능력이 모자라다.

다행히도, 엔지니어들에겐 비장의 무기가 하나 있다. 통념상 그들은 결혼에 유리한 우월성들을 가지고 있다: 지성, 신뢰성, 피고용성, 정직성, 그리고 가정을 멀리 벗어나지 않는다는 성질 등. 많은 보통사람들이 엔지니어와 데이트하는 것을 그리 탐탁히 여기지 않는 반면, 대부분의 보통사람들은 순결을 잃기 전에 그들과 결혼하여 고 임금의 직업을 가지는 엔지니어 류의 아이들을 낳고픈 강한 열망을 마음속에 품고 있다.

남성 엔지니어들은 보통사람들보다 뒤늦게 성적 능력의 정상에 도달하여, 30대 중반이나 40대 후반에 가서야 못 말리는 정력을 발휘한다. 기술 직종의 남성으로서 성적으로 불가항력적 위력을 떨치는 사례들을 보라:

* 빌 게이츠
* 맥가이버
* 기타 등등

여성 엔지니어들은 법정 성년이 되면 성적으로 최고조의 상태가 되어, 임상적 사망 후 30분이 경과할 때까지 그 상태가 지속된다. 따뜻한 날이라면 좀더 오래 지속된다.

<정직성>

엔지니어들은 기술 및 인간관계의 일에서 항상 정직하다. 그러므로 그들을 고객, 애정행각, 및 진실을 다룰 수 없는 인간들로부터 격리시키는 것이 현명하다 하겠다.

엔지니어들은 때때로 일을 회피하려고 진실을 왜곡하기도 한다. 그들은 거짓처럼 들리지만 아무도 그들을 믿어 주리라고 기대하지 않기에, 기술적으로는 그럴듯하게 들리는 말들을 한다. 엔지니어의 거짓말들을 모두 열거하면 아래와 같다.

"당신께 먼저 묻지 않고서는 어떤 것도 변경하지 않겠습니다."
"당신이 찾아내지 못하는 케이블을 내일 돌려드리겠습니다."
"제 일을 하려면 새로운 장비가 있어야 합니다."
"저는 당신의 새 컴퓨터가 부럽지 않습니다."

<검약성>

엔지니어들은 지겨울 정도로 검소하다. 이는 싸구려를 좋아한다거나 정신상태가 천박스러워서가 아니다; 그것은 단지 모든 지출성 경우들이 단순한 최적화의 문제이기 때문이다. 즉, "내가 어떻게 하면 최고액의 현찰을 지니면서 이 경우를 벗어날 수 있겠는가"의 문제인 것이다.

<집중의 위력>

엔지니어를 가장 잘 정의할 수 있는 속성을 하나만 들라면, 그것은 다른 모든 일들을 깡그리 젖혀두고 오직 한 가지 주제에만 집중할 수 있는 능력이라 하겠다. 이 때문에 종종 엔지니어들은 조기 사망하기 쉽다는 주장이 나오기도 한다. 하이테크 지역의 어떤 장례식장들은 시신에 대한 장의 절차에 들어가기 전에 소생 가능성을 점검하기 시작하였다고 한다. 전기공학의 학위 소지자나 컴퓨터 프로그래밍 경험자의 시신은 혹시 소생할 수 있는지 알아보기 위하여 이 삼 일간 라운지에 똑바로 세워 놓는대나?

<모험성>

엔지니어들은 위험에 노출되기를 싫어한다. 할 수만 있다면 위험성을 제거하려든다. 엔지니어가 작은 실수를 하나만 저질러도 언론 매체들은 무슨 엄청난 일이라도 벌어진 듯 난리를 치는 세태에 비추어, 이는 이해가 되는 일이다.

엔지니어에 대한 악성 언론보도 사례들 : 힌덴베르크
우주왕복선 챌린저 호
SPANet(tm)
Hubble 우주 망원경
아폴로 13호
타이태닉
Ford Pinto
Corvair

엔지니어에 대한 "위험/보상" 계산을 해보면 대충 이렇게 될 것이다:

위험도 : 공개적 망신 및 수천 명의 애꿎은 인명 상실.
보상 : 깔끔한 플라스틱 액자로 된 감사패 하나.

실속 있는 사람으로서, 엔지니어들은 이 "위험도 대 보상"의 균형을 평가하여 위험성이란 것은 별로 좋은 게 못 된다는 결정을 내린다. 위험을 피하는 최선책은, 어떤 활동이건 너무 복잡하여 설명할 수 없는 이유 때문에 기술적으로 불가능하다고 진언하는 것이다. 만약 그 접근방법으로 프로젝트를 저지하기에 역부족이라면, 엔지니어는 제 2 방어선으로 물러나면 된다 : "기술적으로는 가능하지만 비용이 너무 많이 듭니다."

<자아의식>

자존심으로 말하자면, 두 가지 사항이 엔지니어들에게 중요하다:

* 두뇌 회전이 얼마나 빠른가
* 훌륭한 장비를 얼마나 소유하고 있는가

엔지니어로 하여금 문제를 해결할 수 있게 하는 가장 빠른 방법은 그 문제가 해결불능이라고 선언하는 것이다. 엔지니어란 해결불능의 문제가 있다면 그 게 풀릴 때까지 거기서 떠나지를 못 하는 법이니까. 질병이나 정신착란까지도 엔지니어가 현안에서 손을 떼게 하는 데는 충분치 않다. 이런 유형의 도전들은 어느 틈에 개인적인 일로 되어버린다 -- 엔지니어와 자연 법칙 간의 싸움으로 말이다. 엔지니어들은 문제에 매달리면 몇 날 며칠이고 음식이나 위생상태 따윈 잊어먹고 지내기 일쑤다. 그러다 마침내 문제해결에 성공하면 섹스를 능가하는 자아도취를 경험한다 -- 여기서 나는 타인이 개입되는 종류의 섹스도 포함시키는 바이다.

엔지니어들에게 있어서, 다른 누군가가 더 나은 실력을 갖고 있다고 암시하는 것보다 위협적인 것은 없다. 보통사람들은 엔지니어로부터 좀더 많은 일을 착취해내기 위하여 가끔 이 지식을 지렛대로 써먹는다. 엔지니어가 무슨 일이 불가능하다고 말할 때, 어떤 영리한 보통사람들은 지극히 가엾다는 표정으로 엔지니어를 응시하며 넌지시 한 마디 던지는 비법을 터득하고 있다: "Bob에게 부탁해야겠군. 그는 기술적 난제들의 해결 방법을 알고 있으니까 말이야."

그런 시점에서 보통사람들은 엔지니어와 문제점과의 사이에 끼어들지 않는 것이 현명하달 수 있겠다. 엔지니어는 폭찹 위의 굶주린 치와와처럼 문제에 덤벼들 테니까.

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[原文]

Engineers Explained

People who work in the fields of science and technology are not like other people. This can be frustrating to the non-technical people who have to deal with them. The secret to coping with technology-oriented people is to understand their motivations. This chapter will teach you everything you need to know. I learned their customs and mannerisms by observing them, much the way Jane Goodall learned about the great apes, but without the hassle of grooming.

Engineering is so trendy these days that everybody wants to be one. The word "engineer" is greatly overused. If there's somebody in your life who you think is trying to pass as an engineer, give him this test to discern the truth.

ENGINEER IDENTIFICATION TEST

You walk into a room and notice that a picture is hanging crooked.

You...

A. Straighten it.
B. Ignore it.
C. Buy a CAD system and spend the next six months designing a solar-powered, self-adjusting picture frame while often stating aloud your belief that the inventor of the nail was a total moron.

The correct answer is "C" but partial credit can be given to anybody who writes "It depends" in the margin of the test or simply blames the whole stupid thing on "Marketing."

SOCIAL SKILLS

Engineers have different objectives when it comes to social interaction.

"Normal" people expect to accomplish several unrealistic things from social interaction:

* Stimulating and thought-provoking conversation
* Important social contacts
* A feeling of connectedness with other humans

In contrast to "normal" people, engineers have rational objectives for social interactions:

* Get it over with as soon as possible
* Avoid getting invited to something unpleasant
* Demonstrate mental superiority and mastery of all
subjects

FASCINATION WITH GADGETS

To the engineer, all matter in the universe can be placed into one of two categories: (1) things that need to be fixed, and (2) things that will need to be fixed after you've had a few minutes to play with them. Engineers like to solve problems. If there are no problems handily available, they will create their own problems. Normal people don't understand this concept; they believe that if it ain't broke, don't fix it. Engineers believe that if it ain't broke, it doesn't have enough features yet.

No engineer looks at a television remote control without wondering what it would take to turn it into a stun gun. No engineer can take a shower without wondering if some sort of Teflon coating would make showering unnecessary. To the engineer, the world is a toy box full of sub-optimized and feature-poor toys.

FASHION AND APPEARANCE

Clothes are the lowest priority for an engineer, assuming the basic thresholds for temperature and decency have been satisfied. If no appendages are freezing or sticking together, and if no genitalia or mammary glands are swinging around in plain view, then the objective of clothing has been met. Anything else is a waste.

LOVE OF "STAR TREK"

Engineers love all of the "Star Trek" television shows and movies. It's a small wonder, since the engineers on the starship Enterprise are portrayed as heroes, occasionally even having sex with aliens. This is much more glamorous than the real life of an engineer, which consists of hiding from the universe and having sex without the participation of other life forms.

DATING AND SOCIAL LIFE

Dating is never easy for engineers. A normal person will employ various indirect and duplicitous methods to create a false impression of attractiveness. Engineers are incapable of placing appearance above function.

Fortunately, engineers have an ace in the hole. They are widely recognized as superior marriage material: intelligent, dependable, employed, honest, and handy around the house. While it's true that many normal people would prefer not to date an engineer, most normal people harbor an intense desire to mate with them, thus producing engineer-like children who will have high-paying jobs long before losing their virginity.

Male engineers reach their peak of sexual attractiveness later than normal men, becoming irresistible erotic dynamos in their mid thirties to late forties. Just look at these examples of sexually irresistible men in technical professions:

* Bill Gates
* MacGyver
* Etcetera

Female engineers become irresistible at the age of consent and remain that way until about thirty minutes after their clinical death. Longer if it's a warm day.

HONESTY

Engineers are always honest in matters of technology and human relationships. That's why it's a good idea to keep engineers away from customers, romantic interests, and other people who can't handle the truth.

Engineers sometimes bend the truth to avoid work. They say things that sound like lies but technically are not because nobody could be expected to believe them. The complete list of engineer lies is listed below.

"I won't change anything without asking you first."
"I'll return your hard-to-find cable tomorrow."
"I have to have new equipment to do my job."
"I'm not jealous of your new computer."

FRUGALITY

Engineers are notoriously frugal. This is not because of cheapness or mean spirit; it is simply because every spending situation is simply a problem in optimization, that is, "How can I escape this situation while retaining the greatest amount of cash?"

POWERS OF CONCENTRATION

If there is one trait that best defines an engineer it is the ability to concentrate on one subject to the complete exclusion of everything else in the environment. This sometimes causes engineers to be pronounced dead prematurely. Some funeral homes in high-tech areas have started checking resumes before processing the bodies. Anybody with a degree in electrical engineering or experience in computer programming is propped up in the lounge for a few days just to see if he or she snaps out of it.

RISK

Engineers hate risk. They try to eliminate it whenever they can. This is understandable, given that when an engineer makes one little mistake, the media will treat it like it's a big deal or something.

EXAMPLES OF BAD PRESS FOR ENGINEERS

* Hindenberg
* Space Shuttle Challenger
* SPANet(tm)
* Hubble space telescope
* Apollo 13
* Titanic
* Ford Pinto
* Corvair

The risk/reward calculation for engineers looks something like this:

RISK: Public humiliation and the death of thousands of innocent people.

REWARD: A certificate of appreciation in a handsome plastic frame.

Being practical people, engineers evaluate this balance of risks and rewards and decide that risk is not a good thing. The best way to avoid risk is by advising that any activity is technically impossible for reasons that are far too complicated to explain. If that approach is not sufficient to halt a project, then the engineer will fall back to a second line of defense: "It's technically possible but it will cost too much."

EGO

Ego-wise, two things are important to engineers:

* How smart they are.
* How many cool devices they own.

The fastest way to get an engineer to solve a problem is to declare that the problem is unsolvable. No engineer can walk away from an unsolvable problem until it's solved. No illness or distraction is sufficient to get the engineer off the case. These types of challenges quickly become personal -- a battle between the engineer and the laws of nature. Engineers will go without food and hygiene for days to solve a problem (other times just because they forgot). And when they succeed in solving the problem they will experience an ego rush that is better than sex -- and I'm including the kind of sex where other people are involved.

Nothing is more threatening to the engineer than the suggestion that somebody has more technical skill. Normal people sometimes use that knowledge as a lever to extract more work from the engineer. When an engineer says that something can't be done (a code phrase that means it's not fun to do), some clever normal people have learned to glance at the engineer with a look of compassion and pity and say something along these lines: "I'll ask Bob to figure it out. He knows how to solve difficult technical problems."

At that point it is a good idea for the normal person to not stand between the engineer and the problem. The engineer will set upon the problem like a starved Chihuahua on a pork chop.