남자냐, 여자냐?

남자냐, 여자냐?

[번역 : 일수거인 021223]

당신은 남성인가, 여성인가? 그걸 알려거든 다음의 과학적 퀴즈를 풀어보라:

1) 당신의 부서가 대형 판매제의서를 성안하는 마감 기일이 임박해 있는 상황인데, 중요한 대목에서 장애에 부닥쳤다. 당신이 어느 한 방향으로 밀고 나가려는데 Bob이라는 동료가 강력히 반대하고 나선 것이다. 이 교착상태를 타개하기 위해 당신이 취할 행동은?

가) 자신의 주장을 잘 설명하고 상대의 의견을 경청한 후 실행 가능한 타협안을 마련한다.

나) Bob을 한 방 후려갈긴다.

2) 당신이 좋아하는 팀의 우승이 바야흐로 확정되려는 순간이다. 그런데 마지막 찰나, 심판의 어이없는 판정으로 승리를 도둑맞았다. 이때 당신은...?

가) 그것은 한낱 경기에 불과하며, 세상에는 훨씬 더 중요한 일들이 얼마든지 있다는 사실을 상기한다.

나) Bob을 또 한 방 후려갈긴다.

<채점방법> 위의 설문에 둘 다 "나"를 찍었다면 당신은 남성이다. 이 판정은 최근 뉴욕타임스에 실린 '(인간을 포함한) 동물들의 스트레스에 대한 반응'에 관한 기사에 근거한 것이다. 그 기사에 따르면 일단의 심리학 연구원들이 남성과 여성이 서로 다르다는 '지극히 놀라운' 사실을 발견했다고 한다. 그 연구원들은 인간과 생쥐를 함께 연구함으로써 이 사실을 발견하였다. (생쥐는 복권을 살만큼 멍청하지 않다는 점 외에는 인간과 매우 흡사하니까.) 그 연구에 따르면 남성들은 싸우거나 도망치거나 한다. (이른 바 "fight or flight" 증후군이란다.) 반면에 여성들은 상대방을 감싸고 돌보아 친구로 사귀는 반응을 보인다. (이건 "tend and befriend" 증후군이라나?)

심리학계 내에서 금번의 이 발견은 빅뉴스라고 한다. 그들이 머나먼 별나라에라도 있기 때문일까? 이 지구상에서는 남성과 여성이 스트레스에 서로 다르게 반응한다는 사실을 안지가 퍽 오래인데 말이다. 우리는 두 남자가 갑자기 서로 부딪쳤을 때 대개 다음과 같이 반응한다는 사실을 잘 알고 있다:

첫 남성 : 어이, 조심해!

둘째 남성 : 얼씨구, 놀고 있네, 댁이나 조심해!

첫 남성 : 어, 그래?

(그리고는 일부러 한 번 더 서로 부딪친다.)

한편, 두 여자가 동일한 상황에 처했을 때 그들의 반응은 대개 이렇다:

첫 여성 : 죄송해요!

둘째 여성 : 아니어요, 제 실수인 걸요!

첫 여성 : 어머, 그 신 예쁘네요.

(그리고는 함께 쇼핑을 간다.)

만약 심리학자들이 양성간의 반응 차이에 관한 증거가 좀더 필요하다고 한다면, 우리 동네에서 매년 벌이는 핼로윈 파티에 초대하고 싶다. 그 파티에는 수백 명의 어린이가 참석하는데, 그들은 이른 바 "trick or treat" 증후군에 시달려온 결과 평소 혈당량이 쿠바만큼이나 높아져 스트레스를 받고 있는 아이들이다. 그들의 성별 반응은 이렇다:

- 여자 : 97%의 여자 애들은 발레리나 또는 공주 차림을 하고, 몇 명씩 모여 앉아서 캔디를 나누어 먹는다.

- 남자 : 97%의 남자 애들은 배트맨이나 우주순찰대 복장을 하고, 태권도나 쿵후 한답시고 시끌벅적 소란을 피우며 이리저리 뛰어다니면서 마치 원자나 핵 내의 흥분된 입자들처럼 서로 부딪치곤 한다.

심리학자님들께서 조사해 보고 싶어 함직한 성별 차이를 나타내는 증후군이 몇 가지 더 있다:

- The "laundry refolding" syndrome: 이건 나와 내 친구 Jeff가 공동으로 노상 경험해온 현상인데, 뭔고 하니, 남자가 세탁물을 개 놓으려 시도하여 다 해놓으면 여자는 불만이 가득한 표정으로 그걸 즉시 나꿔채어 보다 보기 좋고 보다 조그맣게 다시 잘 접어놓곤 한다는 사실이다. Jeff의 보고에 따르면, 그의 마누라는 넓다란 침대보 한 장을 아주 조그맣게 - 사실상 사라질 정도까지 - 갤 수 있다고 한다.

- The "inflatable-pool-toy" syndrome: 문명의 여명기 이래로, 공기를 부풀려 사용하는 장난감에 그 공기를 채우는 작업은 항상 남성의 몫이 되어왔다. 여자가 무지막지하게 커다란 물놀이 기구를 가정에 사들이는 일이 자주 있는데, 애들이야 물론 좋아서 어쩔 줄 모른다. 그러나 두 시간씩이나 들여 그것에 입으로 바람을 넣어 부풀려 놓아야하는 건 어차피 남자임이 불가피하고, 그러고 나면 피부가 스머프 색갈이 다 되어 기진맥진 졸도할 지경인데, 그 동안 곁에서 빨리 안 된다고 안달하며 보채고 있던 애 녀석들이 완성되자마자 덥석 올라타서는 지체 없이 빵꾸를 내 버리는 데에야!!!

내 생각엔 이런 증후군들이 인간 말고 다른 종에도 존재하는지를 심리학 연구원들이 찾아봐야할 것 같다. 생쥐 몇 마리를 작은 물놀이 기구들과 작은 세탁기와 함께 우리에 넣고 어떤 일이 벌어지는지 관찰해볼 수도 있으리라. 추측컨대, 싸움이 벌어질 것이다. 내 말인즉, 남성 연구원들 간에 말이다.

남성의 이런 공격 지향적 성향이 전쟁이라든가 아이스하키 따위의 무시무시한 골칫거리들을 무수히 야기하여왔음은 부끄러운 일이다. 나는 솔직히 남성임이 창피하다. 제기랄, Bob이나 한 방 후려갈길까보다.

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[원문]

Are you a male or a female? To find out, take this scientific quiz:

1) Your department is on a tight deadline for developing a big sales proposal, but you've hit a snag on a key point. You want to go one way; a co-worker named Bob strongly disagrees. To break the deadlock, you:

a) Present your position, listen to the other side, then fashion a workable compromise.

b) Punch Bob.

2) Your favorite team is about to win the championship, but at the last second the victory is stolen away by a terrible referee's call. You:

a) Remind yourself that it's just a game, and that there are far more important things in your life.

b) Punch Bob again.

HOW TO SCORE: If you answered "b" to both questions, then you are a male. I base this statement on a recent article in The New York Times about the way animals, including humans, respond to stress. According to the article, a group of psychology researchers have made the breakthrough discovery that - prepare to be astounded - males and females are different.

The researchers discovered this by studying both humans and rats, which are very similar to humans except that they are not stupid enough to purchase lottery tickets. The studies show that when males are under stress, they respond by either fighting or running away (the so-called "fight or flight" syndrome); whereas females respond by nurturing others and making friends (the so-called "tend and befriend" syndrome).

This finding is big news in the psychology community, which apparently is located on a distant planet. Here on Earth, we have been aware for some time that males and females respond differently to stress. We know that if two males bump into each other, they will respond like this:

FIRST MALE: Hey, watch it!

SECOND MALE: No, YOU watch it!

FIRST MALE: Oh yeah?

(They deliberately bump into each other again.)

Two females, in the identical situation, will respond like this:

FIRST FEMALE: I'm sorry!

SECOND FEMALE: No, it's my fault!

FIRST FEMALE: Say, those are cute shoes.

(They go shopping.)

If the psychology community needs further proof of the difference between genders, I invite it to attend the party held in my neighborhood each Halloween. This party is attended by several hundred small children, who are experiencing stress because their bloodstreams - as a result of the so-called "trick or treat" syndrome - contain roughly the same sugar content as Cuba. Here's how the various genders respond:

- The females, 97 percent of whom are dressed as either a ballerina or a princess, sit in little social groups and exchange candy.

- The males, 97 percent of whom are dressed as either Batman or a Power Ranger, run around making martial-arts noises and bouncing violently off each other like crazed subatomic particles.

Here are some other gender-based syndromes that the psychology community might want to look into:

- The "laundry refolding" syndrome: This has been widely noted by both me and a friend of mine named Jeff. What happens is, the male will attempt to fold a piece of laundry, and when he is done the female, with a look of disapproval, will immediately pick it up and re-fold it so that it is much neater and smaller. "My wife can make an entire bedsheet virtually disappear," reports Jeff.

- The "inflatable-pool-toy" syndrome: From the dawn of human civilization, the task of inflating the inflatable pool toy has always fallen to the male.

It is often the female who comes home with an inflatable pool toy the size of the Hindenburg, causing the youngsters to become very excited. But it is inevitably the male who spends two hours blowing the toy up, after which he keels over with skin the color of a Smurf, while the kids, who have been helping out by whining impatiently, leap joyfully onto the toy, puncturing it immediately.

I think psychology researchers should find out if these syndromes exist in other species. They could put some rats into a cage with tiny pool toys and miniature pieces of laundry, then watch to see what happens. My guess is that there would be fighting. Among the male researchers, I mean.

It's a shame, this male tendency toward aggression, which has caused so many horrible problems, such as war and ice hockey. It frankly makes me ashamed of my gender; I'm going to punch Bob.