절세(節稅)의 우화 (Tax Cut Parable)

'세금' 덜 내려고 ...

[번역 : 일수거인 031007]

10명의 사나이가 매일 저녁 한 식당에 모여 저녁 식사를 하곤 했다. 식사 끝엔 계산서가 나오게 마련. 식사대금 100불을 그들은 (다음과 같이) 분담하였다.

매일 저녁 그들은 계산대 앞에 동일한 순서로 늘어섰다. 맨 앞의 네 사람은 한 푼도 안 내고 나갔다. 다섯 번째 사나이는 그거 참 공평치 못하다고 투덜대며 1불을 냈다. 여섯째 사나이는 스스로 매우 너그러운 양 거드름을 피우며 3불을 냈다. 그 뒤의 세 사람은 각각 6불, 12불, 18불을 지불하였다.

나머지 60불은 맨 뒤의 사나이가 내야 했다. 그는 자신이 먹은 것 말고도 맨 앞 7명 몫의 대부분을 자기가 덤터기 쓰고 있음을 알고 있었다.

이런 식사대금 분담체계가 일상적인 양상으로 꽤 잘 자리 잡혀 있던 어느 날, 식당이 음식가격을 할인한다는 발표가 있자 그들은 혼란에 빠졌다.

이제 그들의 저녁식사 대금은 80불로 줄었다. 그야, 맨 앞의 4명에게는 이 사실이 아무런 영향도 주었을 리 없다. 그들은 여전히 공짜였다. 다섯 번째와 여섯 번째 사나이는 할인 액 20불에서 자기들 몫을 잽싸게 챙겼다. 다섯 번째 사나이는 1불씩 내던 걸 그만두기로 하였으므로 이제 공짜로 먹는 사람이 5명으로 늘었다. 3불씩 내던 여섯 번째 사나이는 이제 2불만 얼른 내고 나옴으로써 33%를 절감하였다. 일곱째 사나이는 6불 아닌 5불을 냈고, 여덟 번째 사나이는 12불 대신 9불을, 아홉 번째 사나이는 18불 대신 14불만 냈다. 고로, 마지막 사나이에게는 60불이 아니라 50불이 청구되었음은 당연하다.

그들이 식당 밖에 모여서 절감액을 비교하기 시작하더니 분노의 고함들이 터져 나왔다.

여섯째 사나이가 소릴 질렀다. "20불이나 할인해 주었는데, 난 고작 1불밖에 못 건졌어. 저 친구는 10불이나 챙기고."라며 마지막 사나이를 손가락질했다.

다섯째 사나이도 거들었다. "맞아! 나도 겨우 1불 건졌어. 저 친구는 나보다 열 배나 더 챙겼는데 말이야."

일곱 번째 사나이는, "난 겨우 2불 돌려받은 셈인데, 저 친구는 웬 10불씩이나?" 하며 울상을 지었다.

맨 앞의 4명도 저마다 투덜거렸다. "20불에서 우린 하나도 건진 게 없잖아. 우리 몫은 어떻게 된 거야?"

아홉 명의 사나이들은 마지막 사내를 빙 둘러싸고 으름장을 놓았다.

그 '분노의 9인'은 열 번째 사나이를 언덕 꼭대기로 끌고 가서 두들겨 팼다.

이튿날 저녁, 그 아홉 명만이 식당에서 만났는데, 식사 후 계산하려고 보니 지불할 돈이 모자랐대나, 어쨌대나...

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[원문]

Tax Cut Parable

Every night, 10 men met at a restaurant for dinner. At the end of the meal, the bill would arrive. They owed $100 for the food that they shared.

Every night they lined up in the same order at the cash register. The first four men paid nothing at all. The fifth, grumbling about the unfairness of the situation, paid $1. The sixth man, feeling very generous, paid $3. The next three men paid $6, $12 and $18, respectively.

The last man was required to pay the remaining balance, $60. He realized that he was forced to pay for not only his own meal but most of the unpaid balance left by the first seven men.

The 10 men were quite settled into their routine when the restaurant threw them into chaos by announcing that it was cutting its prices.

Now dinner for the 10 men would only cost $80. This clearly would not affect the first four men. They still ate for free. The fifth and sixth men both claimed their piece of the $20 right away. The fifth decided to forgo his $1 contribution so now five men ate for free. The sixth pitched in $2, instead of $3, for a 33% cut. The seventh man paid $5 instead of $7, the eighth paid $9 instead of $12, and the ninth man paid $14 instead of $18. That left the last man with a bill of $50 instead of $60.

Outside of the restaurant, the men began to compare their savings, and angry outbursts began to erupt.

The sixth man yelled, "I only got $1 out of the $20, and he got $10," pointing at the last man.

The fifth man joined in. "Yeah! I only got $1 too. It is unfair that he got ten times more than me."

The seventh man cried, "Why should he get $10 back when I only got $2?"

The first four men followed the lead of the others: "We didn't get ANY of the $20. Where is our share?"

The nine men formed an outraged mob, surrounding the 10th man.

The nine angry men carried the 10th man up to the top of a hill and lynched him.

The next night, the nine remaining men met at the restaurant for dinner.

But when the bill came, there was not enough money to pay for it.